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Como los engranajes de la despulpadora, actores de la cadena productiva del departamento, trabajan asociativamente para comercializar el mejor café con más rentabilidad. Proyecto Granja Paraíso 92 de Varietales Finos, lidera estos procesos. El departamento del Cauca representa para el país una de las mayores riquezas ambientales, culturales y ancestrales, las cuales se fusionan con la producción agrícola, principal eslabón económico y que le representó $21.107 miles de millones en el PIB en 2021. En conjunto con la producción de fique, caña de azúcar, caña panelera y otros, el café ha representado un cambio positivo para esta región, marcada por la violencia pero resiliente, lo que ha dado lugar a uno de los ejemplos más destacados, no solo a nivel nacional sino también internacional en caficultura con el proyecto Granja Paraíso 92 de la empresa Varietales Finos. Luis Eduardo López, director de proyectos y marketing de la organización, indicó que el objetivo es ser líderes en la producción de cafés exóticos. “Varietales Finos es un sueño de cuatro socios que uniendo ideas y esfuerzos logran producir cafés únicos y altamente apetecidos por el mercado. Nuestros pilares son; genética, trabajos agronómicos, bioquímica y procesamiento, control de calidad y proceso seco. Controlamos toda la cadena de producción de café verde y contamos con 26 variedades diferentes entre Sudán Rume, Eugenoides, Wush Wush, Java, SL28 y otras”, explicó. Un trabajo en el corregimiento de Tunia en el municipio de Piendamó, y del cual hace parte importante el caficultor Wilton Benítez, quien desde su niñez ha estado vinculado a la caficultura. Apuesta de calidad Como lo indica Benítez este ha sido un proceso de evolución en lo que se refiere a pasar de la producción convencional a una con innovación. “He sido un apasionado por la tecnología, de hecho. Cuando niño soñaba en construir mi carrera entorno al desarrollo de hardware y software. Pero hace 18 años la caficultura me enseñó que es posible desarrollar cualquier carrera en torno a ella, pues se puede aplicar cualquier conocimiento para mejorarla y aprovechar sus beneficios. Empecé enfocar mi conocimiento en informática, electrónica y microbiología para construir una nueva caficultura basada en soportes científicos y que se pueden replicar, entendiendo como cada variable afecta los resultados como sucede en la industria del vino y la cerveza”, explica. López agregó que la “esencia del proyecto es probar que se pueden hacer cosas de una manera diferente, encontrar soluciones a problemas cotidianos del caficultor como el secado en períodos de lluvia, además de tecnificar y controlar los procesos de fermentación, con amor por la caficultura y con el uso de tecnología y bioquímica”, teniendo logros como la rentabilidad, el reconocimiento y la generación de empleo e inversión. Aporte y reconocimiento institucional En este proyecto además se destaca desde la institucionalidad cafetera el compromiso con el desarrollo de toda la comunidad y la región, pues si bien no está inmerso en el modelo cooperativo, si lo hace desde la economía asociativa, como lo expresa, Gerardo Montenegro Paz, director Ejecutivo del Comité de Cafeteros del Cauca. “Estas iniciativas privadas han venido surgiendo en los últimos años y como su nombre lo dice, tienen una mirada distinta hacia las variedades que tradicionalmente como institución nosotros promovemos que son las variedades resistentes a la roya. Ellos han encontrado un proceso muy interesante en los proyectos de café diferenciados a través de la genética”, dice. Montenegro Paz además indica que “en la medida en que estos proyectos han sido exitosos, lo que hemos visto en los últimos tiempos es que ellos comparten el conocimiento y el valor con nuevos caficultores interesados”. Una tarea con significado, pues en Cauca hay 93,000 familias cafeteras, constituyéndose como el departamento con el mayor número de hogares productores del país, distribuidos en 94,000 hectáreas, con una producción que en 2021 registró 1.400,000 sacos, ubicándolo como el cuarto departamento productor a nivel Colombia con excelente calidad. Sin embargo no ha sido fácil, pues dada la pluralidad del contexto de la región, el Comité se ha adaptado para fortalecer no solo la producción sino el desarrollo social. “Nos hemos movido al interior del plan estratégico de la Federación y dentro de unas líneas propias del Comité abordamos; la educación que hace el Servicio de Extensión para la formación en economías propias. Producción sostenible donde los cafeteros produzcan sus propios alimentos. Y la economía solidaria, donde tenemos la gran apuesta con la garantía de comprar con las cooperativas caficulturas pero también la economía colaborativa para abordar la producción y comercialización dentro y fuera de la finca. “Nosotros como institucionalidad, valoramos mucho que estas iniciativas están mostrando a la caficultura en general que existen otros modelos”, Montenegro Paz. ¿Cuál es el beneficio? Según lo explica el Profesor Yarumo, no solo en el caso de Varietales Finos, sino en general para la caficultura asociativa, los beneficios que obtienen los campesinos que hacen parte de este modelo son; mayor cantidad de café para venta nacional o extranjera, alta calidad y consistencia con un mismo perfil de taza. “Cuando las familias hacen parte de un grupo asociativo, no coge cada uno para su lado, lo que hacen es que juntan cantidades y eso les permite ofertarlos ya sea en Colombia o en otros países, en mayor cantidad, generándoles un valor agregado en la comercialización”, manifiesta. El Profesor agrega que en el Cauca, el trabajo asociativo, se refleja en un trabajo en equipo con la comunidad y ayudándose los unos a los otros. “Desde el cultivo del café viene el trabajo asociativo: Cenicafé, el Servicio de Extensión, el Comité de Cafeteros y las cooperativas de caficultores”, Profesor Yarumo. Abonando futuro Con miras a lo venidero, Benítez señala que los productores deben vencer el miedo a intentar cosas nuevas. “La caficultura es un mundo maravilloso donde hay espacio para todos. Podemos ser exitosos y lograr todo lo que queremos sin necesidad de dejar de ser caficultores”, expresa. Por su parte, López puntualizó que “en la medida que nuestro proyecto viene madurando encontramos también clientes que nos piden