La cartagenera Leonor Espinosa es una reconocida chef a nivel nacional e internacional, con sus manos se ha encargado de transformar las costumbres gastronómicas de su región en arte. Su labor se ha enfocado en reivindicar y exaltar los sabores del campo colombiano y las tradiciones culinarias de nuestro país. Así es como su restaurante LEO que se ha posicionado entre los mejores 100 del mundo.
“Mi cocina es una cocina que no solamente cuenta mi historia, sino la historia de Colombia. Los reconocimientos alimentan el alma más que el ego”, asegura.
Esta reconocida chef y embajadora de la gastronomía colombiana en el mundo, ha recibido a lo largo de su trayectoria importantes homenajes y reconocimientos por su excelente labor.
“Siempre he sido curiosa” es la frase con la que inicia uno de sus libros denominado: ‘Lo que cuenta el caldero’, en donde narra su deseo insaciable desde niña de explorar cada rincón del mundo que la rodea. Esa Leonor, que de chiquita quería descubrir y vibrar con cada nueva experiencia, es la que sigue siendo hoy y que sin duda la ha llevado a la cima de la gastronomía colombiana.
Leonor es alegre, de carácter fuerte y honesto, perfeccionista, de carcajada contagiosa y generosa. A sus 12 años comenzó clases de pintura en la Escuela de Bellas Artes de Cartagena de donde tiempo después se graduó de artista plástica,lo cual no solo le abrió las puertas a un mundo de creatividad e imaginación sino a la posibilidad de poder compartir otros relatos, historias y vidas diferentes a las de su cotidianidad, fue así como su fascinación por las ventas ambulantes de alimentos, el Portal de los Dulces, la cocina y música popular caribeña comenzaron hacer latir con más fuerza su corazón e identificar cuál es su pasión. Su sensibilidad de artista se puede apreciar en la impecable estética y atención a los detalles de cada uno de los platos, en donde plasma verdaderas obras de arte.
En un mundo tan machista y masculino como es el de la cocina, ella no solo es la primera mujer colombiana en lograr tantos reconocimientos, sino que en la mencionada lista de 50 restaurantes del mundo solo cuatro son comandados por mujeres, y uno de estos es el de la cartagenera Leonor. Al preguntarle acerca del rol de la mujer en el sector gastronómico afirmó lo siguiente:
“Tenemos que saber que la alta cocina si le pertenece a los hombres, pero las cocinas populares, rurales, las cocinas de crianzas son de las mujeres. El hombre es el protagonista de la alta cocina porque la alta cocina tiene que ver con restauración y hospitalidad, la cocina se gesta cuando el hombre tenía que cazar y cocinar altos banquetes esto no era un trabajo de mujer porque era una labor pesada. En ese sentido he aprendido que las cocinas populares provienen de la mujer que es ahí donde está el conocimiento y nuevos lenguajes que a su vez tienen que ver con la alta cocina”.
Día a día enriquezco desde mi pensamiento e ideología como ser humano, el crecimiento para llegar a ser mejor cada día, hago un aporte desde mi trabajo ya que mi labor es social y política.
Por su parte, Espinosa no hace distinciones de género: “yo me asumo a no
abundar en las diferencias de género que en muchas ocasiones son ocasionadas por la misma mujer, debemos llegar a replantearnos que nos lleva a pasar del patriarcado a también delegarle al hombre ciertas funciones que ahora queremos recuperar”.
Esta gran chef seguirá dedicando gran parte de su vida a recorrer diferentes zonas del país, investigando, aprendiendo, conociendo, reconociendo y potenciando lo que ella llama el aprovechamiento sostenible de especies nativas, en comunidades indígenas, afrodescendientes y campesinas.
